Actuaciones de eliminación de flora exótica invasora en el Castillo de San Juan de las Águilas (Águilas)

El entorno del castillo de San Juan de las Águilas alberga una de las poblaciones más importantes de Scrophularia arguta en la comunidad autónoma. Esta especie se halla incluida en la categoría "En peligro de extinción" en el Catálogo Regional de Flora Silvestre Protegida de la Región de Murcia [1]. Por esta razón, el Plan de Recuperación de la especie, aprobado según Decreto nº 244/2014 [2], establece este paraje como Área crítica y por ello se aplican acciones de conservación con el objetivo de conseguir su recuperación y conservación, así como la de su hábitat.

Fotografía 1. Vista general del entorno del castillo de San Juan de las Águilas.

Además, este espacio está propuesto como Lugar de Interés Botánico, constituye la microrreserva de flora "Roquedos del castillo de Águilas" ya que cuenta con la presencia de S. arguta y otras especies amenazadas como Caralluma europaea (VU), Commicarpus africanus (VU), Lafuentea rotundifolia (VU), Succowia balearica (VU), Periploca angustifolia (VU), Sarcocapnos enneaphylla subsp. saetabensis (IE), Eragrostis papposa (IE) y Osyris lanceolata (IE).

Fotografía 2. Especies amenazadas presentes en el castillo de San Juan de las Águilas. a) Detalle floración de Scrophularia arguta.

b) Detalle floración de S. enneaphylla subsp. saetabensis.

No obstante, en el lugar se da uno de los principales factores de amenaza para la especie, se trata de la proliferación de especies de flora exóticas invasoras (EEI). La presencia de este tipo de vegetación provoca pérdida de biodiversidad, así como alteraciones en el hábitat que invade.

Durante las labores de seguimiento de EEI en el Castillo de San Juan de las Águilas, llevadas a cabo por parte del equipo del Programa de Conservación de Flora Silvestre Amenazada de la Región de Murcia, han sido detectados 11 taxones alóctonos, de los cuales 5 (señalados con un asterisco) están incluidos en el Catálogo español de especies exóticas invasoras [3]. A continuación se muestra el listado de las mismas:

• Agave americana*
• Austrocylindropuntia subulata (= Cylindropuntia subulata)*
• Austrocylindropuntia cylindrica (= Cylindropuntia cylindrica)*
• Aloe vera
• Aloe maculata
• Kalanchoe x houghtonii
• Eucalyptus sp.
• Opuntia maxima*
• Oxalis pes-caprae*
• Senecio angulatus
• Yucca gloriosa

Fotografía 3. Detalle de especies exóticas en el entorno del castillo de San Juan de las Águilas. a) Ejemplar de Austrocylindropuntia subulata (= Cylindropuntia subulata). b) Ejemplares de Kalanchoe x houghtonii. 

Ante esta situación la Dirección General de Medio Natural de la Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente llevó a cabo labores de eliminación de EEI en dicho paraje. Los trabajos comenzaron a finales de enero de 2020 y se prolongaron hasta mediados de febrero. Hay que indicar que del listado de EEI citadas anteriormente no se abordó la retirada de Oxalis pes-caprae ya que la dificultad de su manejo hace que su erradicación no resulte viable.

Las actuaciones de eliminación se basaron en métodos manuales debido a la presencia de especies de flora amenazada, y su posible afección por la maquinaria. Los trabajos consistieron en el arranque de las especies herbáceas y la tala de la parte aérea y posterior extracción del sistema radical de los ejemplares de porte arbustivo y/o arbóreo con azadas y/o picos. Tras ello, se efectuó la retirada de los restos vegetales mediante pequeños recipientes hasta un contenedor de gran tamaño para su posterior traslado a un gestor de residuos vegetales autorizado.

Para garantizar la conservación de la riqueza específica y la biodiversidad existente en el lugar, así como evitar la propagación de EEI los trabajos se realizaron prestando especial atención a la no afección de especies amenazadas y al manejo adecuado de los restos vegetales de EEI.

Fotografía 4. Actuaciones de eliminación en el entorno del castillo de San Juan de las Águilas. a) Operario trabajando en las labores de erradicación. b) Contenedor de depósito de restos vegetales. 

Durante los próximos 2 años tras las labores de eliminación, el personal del Programa de Flora se encargará del seguimiento de la intervención. Se realizarán visitas periódicas al área de trabajo para conseguir detectar, en un estadio temprano, posibles rebrotes o recolonizaciones en el caso que estas se produjeran.

--------------------------------------------------------------------------------

[1] Decreto nº 50/2003, de 30 de mayo, por el que se crea el Catálogo Regional de Flora Silvestre Protegida de la Región de Murcia y se dictan normas para el aprovechamiento de diversas especies forestales.

[2] Decreto nº 244/2014, de 19 de diciembre, por el que se aprueban los planes de recuperación de las especies Jara de Cartagena, Brezo blanco, Sabina de Dunas, Narciso de Villafuerte y Scrophularia arguta.

[3] Real Decreto nº 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras.